“Dos hechos insólitos: a) un grupo plenamente de música irlandesa pero formado por gentes de aquí;b) este grupo sólo toca, o casi, música de un arpista irlandés del siglo XIII, Turlough O´Carolan, de donde viene su nombre. Seis músicos, algunos muy curtidos en las lindes Folk, que en su segundo disco se aplican a esta música de manera ensoñadora y exquisita. El arpa es el centro instrumental, pero sin acaparar todo el espacio sonoro, bien al contrario, dejando al violín, la guitarra acústica, el bouzuoki o el tin whistle expresarse en solitario o entablando bellos dialogos con ellos. Sorprende el refinamiento de estas melodías mucho más acentuado que el que han propiciado
Santos patrones del género como Chieftains o Plantxy, seguro que por las afinidades clasicistas, en concreto con el Barroco, de su autor.Y sorprende también, hasta el encantamiento, la impoluta ejecución de estos interpretes, que de no saberlo se diría que son irlandeses de pura cepa. Fantásticas anomalías de esta tierra. Un bellísimo disco.”

Heraldo de Aragón 10-12 2004

* 2 DE MARZO (Miercoles).- SALA GALILEO GALILEI

El grupo O´Carolan toma su nombre del arpista irlandés Turlough O´Carolan (1670-1738), compositor y músico al que se le suele calificar como “el último bardo”. Contemporáneo de Vivaldi y Purcell entre otros, en su música funde magistralmente de forma natural el barroco que se impone en su época con la música tradicional con la que creció.
La mayoría de los temas que componen el repertorio del grupo son composiciones de este autor. Completando el mismo, se incluyen también piezas tradicionales de otras regiones, países e incluso culturas (España, Francia, Europa central, …).

O´Carolan lo componen:

Susana Arregui: violín.
Pilar Gonzalvo: arpa irlandesa, acordeón diatónico.
Julián Ansuategui: bodhran, jembé, tin whistle.
Chema Arcarazo: guitarra acústica.
Miguel Angel Fraile: tin whistle, low whistle, gaita de boto, bombarda.
Jesús Acero: bouzouki, gaita gallega y escocesa, mousettes.

Este gran abanico de instrumentos que O¨Carolan despliega en el escenario, dota a su música de infinidad de matices sonoros, que junto con la calidad interpretativa y un empaste casi perfecto, hacen que sus actuaciones sean especiales.

O´Carolan ha participado en varios festivales y realizado numerosos conciertos por toda la geografía española.

Tiene un disco en el mercado, “Alrededor de una vela”, y actualmente presenta su nuevo trabajo “La llave de los sueños”

La mayoría de los temas que componen el repertorio del grupo son composiciones de este autor, adaptándolas a la forma de componer del grupo y enriqueciéndolas con el gran abanico de instrumentos que se muestran en escena. Completando el mismo, se incluyen también piezas tradicionales de otras regiones, países e incluso culturas (España, Francia, Europa central, …) aunque también encontramos tres títulos propios, “Vals de los perdidos”. “Mazurca de Isaura” y “Fisherman´s son reels”.
No estamos hablando de un grupo nuevo, sino de una experiencia de más de 20 años, unos excepcionales instrumentistas que interpretan lo que podríamos definir como música celta de cámara, composiciones absolutamente instrumentales, donde destacamos el arpa de Pilar Gonzalvo.
El grupo lo componen actualmente:

Susana Arregui : violín
Pilar Gonzalvo: arpa céltica, acordeón diatónico
Julian Ansuategui: bodhran, percusiones
Chema Arcarazo: guitarra acústica
Miguel Angel Fraile: tin whistle, low whistle, gaita de boto, bombarda
Jesús Acero: bouzouki, gaita escocesa, gaita gallega, musette 16 y 23 pulgadas

Algunos de los temas están grabados en directo en "La Campana de los Perdidos" de Zaragoza recogiendo el sonido pulcro y sensible de este sexteto, que afortunadamente, suena absolutamente original entre la abundante nómina de grupos celtas que tenemos ocasión de oir en el Estado.
Todos los temas mantienen una alta calidad, aunque el que personalmente más me ha emocionado es el corte 10 “El Mar del Arpa” con unas sobresalientes percusiones y el resto de temas recogidos en directo.
Recomendable el texto que acompaña el libreto del disco, a cargo de Jesús Pescador, y que narra los sueños de O`Carolan y su música:

… Desde que la ceguera le privaba de la visión de las cosas de este mundo, le parecía que sus sueños eran cada vez más vivos, más nítidos, como si la naturaleza equilibrase su desgracia con una extraña ley de compensación….

Largo éxito a O´Carolan

o'carolan: Ante todo, O'Carolan no sólo es un grupo de música, sino seis personas que han compartido multitud de vivencias a lo largo de una veintena de años. Partiendo de esto, y de nuestra «devoción» a este compositor irlandés, "La llave de los sueños" es un trabajo musical (el segundo del grupo) que se interpreta directamente desde el corazón. Podríamos decir que los instrumentos son el vehículo del que nos valemos para transmitir nuestras emociones.

murciafolk: Contadnos también qué tal ha ido la grabación del disco, a nivel de grabación, producción...

o'carolan: Largo, divertido, cansado, emocionante, tedioso... muchas cosas. En un principio, la grabación estaba pensada para realizarla en directo en "La Campana de los Perdidos", lugar de peregrinación de la cultura de nuestra ciudad, Zaragoza. Un bar al modo antiguo donde llevamos tocando regularmente desde hace años. Sin embargo, al final tan sólo quedaron unos cuantos cortes de este directo para el disco. El resto fue grabado en el estudio de nuestro amigo y técnico de sonido Carlos Estella, por eso de la familiaridad y el buen hacer de Carlos. Luego fue cuestión de coger los bártulos e ir a Donosti, a Elkar, que ya conocíamos de grabaciones anteriores y que la demostrada profesionalidad de César Ibarretxe en los controles, nos daba la seguridad de que el sonido final iba a ser el que buscábamos.

murciafolk: Un disco que gira entorno a la figura de Turlough O’Carolan, de quien tomáis el nombre del grupo. Parece evidente que es algo más que una mera influencia. Habladnos de él, de su trabajo, de su legado y, en definitiva, de las sensaciones que os produce.

o'carolan: Los gustos musicales de los integrantes del grupo pueden ser muy dispersos, pero desde que nos conocemos, todos nos fijamos en la obra de este compositor. Todos guardamos «simpatía» por la llamada música celta, pero precisamente lo que nos hizo fijarnos en Turlough O'Carolan fue el tratamiento de sus melodías, la sencillez en beneficio de una belleza inusual, dentro de los márgenes de una música barroca que llevaba la batuta en los tiempos que le tocó vivir, y con las influencias de la música tradicional de su Irlanda natal.

murciafolk: También encontramos en vuestro primer trabajo un par de temas propios. ¿Váis a continuar en esta línea de componer vuestras propias piezas?

o'carolan: Siempre gusta aportar algo que no sean únicamente arreglos musicales. Imagino que seguiremos componiendo sin salirnos de la línea que nos hemos marcado.

murciafolk: Hay algo a lo que suelo prestar una especial atención. El diseño y la presentación de los discos es algo que siempre he considerado importante, y en vuestro caso, sobresaliente (aunque parezca mentira, es una sorpresa encontrar un disco sin una sóla falta ortográfica). Dentro de un formato discreto y elegante, encontramos un precioso texto, algo parecido a un cuento, firmado por Jesús Pescador. Comentad algo acerca del diseño y de vuestra relación con Jesús Pescador.

o'carolan: En cuanto al diseño, está firmado por nuestro amigo y gran profesional Fernando Laceras. Como la confianza es total, le propusimos una serie de ideas junto con el título del disco y, como era de esperar, no hizo ni caso, y nos presentó un trabajo con el que todos estuvimos más que de acuerdo. Jesús Pescador es el director del Teatro Pingaliraina. Su camino, afortunadamente para el público teatral, se dirigió a la interpretación. La amistad que nos une hace que podamos «abusar» de él en ocasiones. Ya colaboró en el primer disco, "Alrededor de una vela", poniendo voz a un cuento tradicional, y suele ser una pieza más de los directos del grupo, contando cuentos e incluso cantando melodías gaélicas a las que acompañamos gustosamente.

murciafolk: “La llave de los sueños” es un disco instrumental. Me pregunto si coqueteáis con la posibilidad de incluir partes vocales en el futuro.

o'carolan: De momento no está contemplada esta posibilidad. Sin embargo, de lo que puede presumir O'Carolan desde sus inicios es de una profunda falta de respeto a las reglas establecidas (que hacemos lo que nos da la gana en el escenario, vamos). Así que, según nuestros «estatutos», no es posible cerrar puertas.

murciafolk: Entiendo que la mayor ambición para un músico es eso: la música. Intentaré explicarme... Estamos hablando de música tradicional en un momento en el que tenemos la sensación de que ya está todo inventado, todo fusionado. Os pregunto por vuestras inquietudes musicales, si os gustan otros estilos, si estáis de acuerdo con mezclar música folk con otros géneros. Os pregunto sobre vuestra visión personal a la hora de escuchar, componer e interpretar la música...

o'carolan: Afortunadamente, nos gustan muchos estilos de música (y hablamos de MÚSICA, no de inventos comerciales o insufribles bakalaos). No sólo no nos importan las fusiones, sino que es una forma de enriquecimiento. En el camino del grupo no está contemplada la mezcla de estilos, pero en proyectos paralelos todos trabajamos en distintas formas de música.

murciafolk: En el hilo de la anterior cuestión, hablando de estilos e inquietudes musicales, decidnos en qué proyectos paralelos (si los hay) se encuentran los miembros de O’Carolan.

o'carolan: Todos hemos formado parte o militamos en otras bandas aragonesas de muy diferentes estilos (Cornamusa, Biella Nuei, La ronda de Boltaña, Ixo Rai!, Compañía de Danza Miguel Ángel Berna...). Aparte de no anquilosarnos, la variedad enriquece.

murciafolk: Habladnos del panorama folk y tradicional en Aragón.

o'carolan: Nos pillas en un momento pesimista. En Aragón existen excelentes instrumentistas y bandas que abarcan todos los estilos, desde el baile (Orquestina del Fabirol) a los más «fusión», como Cornamusa, pasando por propuestas bellísimas de folk ambiental, como Joaquín Pardinilla Cuarteto. Sin embargo, en esta tierra es difícil tener iniciativa, y los proyectos terminan agotándose por falta de apoyo.

murciafolk: Una de mis manías en mis cuestionarios es pedir a mis «víctimas» que nos recomienden un lugar, un pueblecito en el que se sientan especialmente bien, bien sea por su paisaje, su gastronomía o su gente. Por favor, vuestro turno.

o'carolan: Son muchos los lugares hermosos de nuestra tierra. Tal vez la gente conozca más el Pirineo. Sin embargo, a la hora de recomendar un lugar más escondido, podríamos hablar de la comarca del Matarranya en el Bajo Aragón, con unos paisajes preciosos y una gente especial. Como alguien dijo, «en el Matarranya se huele a mar». En cuanto a la gastronomía, lo mejor es que se comparta con nosotros una cena después de cualquier concierto, que es casi tan importante como el concierto en sí.

murciafolk: Bueno, creo que ya está. Para terminar, podéis decir lo que queráis acerca de lo que os apetezca.

o'carolan: Pues nada, que muchas gracias, y que la mejor forma de entender esta entrevista y la música de O'Carolan es asistir a uno de sus conciertos en directo, como la presentación en la sala Galileo Galilei de Madrid, el próximo 2 de marzo. Saludos.

Si habéis leído abajo mi reseña del nuevo trabajo de O´Carolan , “La llave de los sueños” (Tecnosaga 2004), os habréis dado cuenta de que me entusiasman. Es ahora cuando he escuchado su primer trabajo, y se confirma todo: O´Carolan son grandes; pero no sólo ahora, lo son desde el principio. A la primera escucha del tema que abre este “Alrededor de una vela” uno vuelve a la sensación de estar sólo, el centro de una inmensa pradera verde, rodeado de montañas y en otra época. El disco continua con aires de relajación, con temas como “María”,tradicional asturiano, aunque también con otros más festivos, “Reels” o “Poleas”, tradicionales de Irlanda. Un título llama mi atención, “Lamento de Limerick”, un precioso tema irlandés que cuenta con la colaboración de Jesús Pescador, que se encarga de contarnos un cuento de manera magistral, envolvente. También aparece un tema tradicional escoces, ”Aire lento y Reel”, y junto al resto de cortes (quince en total) que no nombro aquí, tenemos un disco genial, ameno y auténtico.
El sencillo diseño del cd, a base de fotografías y agradecimientos, está presentado en la portada ( en la imagen) por un icono románico, que se encuentra en la portada de Iglesia de Santa María de Uncastillo , en Zaragoza

Murciafolk 2004

O´Carolan
“La llave de los sueños”

O´Carolan nos regala un precioso disco instrumental de músicas irlandesas. Tres cuentos de hora cargados de ritmos ora festivos, ora melancólicos, que dan como resultado un trabajo excepcional. Con una producción excelente a cargo de Pilar Gonzalvo (Arpa irlandesa y acordeón diatónico) y Miguel Ángel Fraile (tin whistle y low whistle), la calidad técnica es ejemplar. La mayoría de los temas están inspirados en las composiciones del arpista irlandés Turlough O´Carolan, aunque también encontramos dos títulos propios, “Vals de los perdidos->Mazurca de Isaura” y “Fisherman´s son reels”.
Lo siento pero tengo la sensación de quedarme corto. Y es que “La llave de los sueños” transmite mucho más que la convicción de estar escuchando un buen disco- que no es poco-Transmite un estado de ánimo que nos es ni optimista ni pesimista, sino un estado de bienestar y una sensación muy agradable. La pugna entre calidad de la grabación, la ejecución de los temas en sí mismo se salda con un empate técnico al alza.
Y, si hablamos del diseño, la presentación no es ni rebuscada ni sosa. Es sencillamente la adecuada, ni más ni menos. Muy destacable el texto que la acompaña, a cargo de Jesús Pescador, y que narra los sueños de O´Carolan y su música. Un texto muy acorde a uno de los mejores discos que he escuchado últimamente.

Murciafolk 2004